Pendant neuf ans, les Védrines vivent reclus, coupés du monde, alors que Thierry Tilly donne ses ordres à distance et que la porte est ouverte. Tilly utilise différentes techniques de manipulation : il souffle le chaud et le froid, divise pour mieux régner, fait naître la paranoïa, assure une présence constante via téléphone ou mails ou ordonne des opérations "volets clos" qui plongent la famille des jours entiers dans la pénombre. La promiscuité et la précarisation – avec des budgets de nourriture très serrés – sont le quotidien de la famille. Pendant ce temps, Jean Marchand, le mari de Ghislaine, se bat pour que les institutions les aide. Il interpelle ensuite les médias.