Construit en un an et 45 jours à partir de 1930, l'Empire State Building a été jusqu'en 1967 le plus haut immeuble du monde. Sa construction a nécessité jusqu'à 3 400 ouvriers ; la plupart d'entre eux étaient des immigrés européens et des ouvriers mohawks, dont les célèbres sky-boys perchés à plusieurs centaines de mètres du sol, sans la moindre précaution. Les secrets de l'édifice, encore nombreux, sont révélés, comme la présence d'un mystérieux étage secret au 103e étage ou encore comment et pourquoi un bombardier, le B-25, a-t-il pu s'écraser sur la face nord de l'immeuble au niveau du 79e étage, le 28 juillet 1945.