Lyle C. Rumford, a szigorú és hagyománytisztelő ezredes kétségbe esik, amikor az általa irányított, bentlakásos katonai kiképző iskola jövője veszélybe kerül az intézmény alapítójának unokája, William Haynes miatt, aki be akarja záratni az iskolát, s helyére koedukált gimnáziumot építeni. A két férfi mindig is ellenszenvezett egymással, ugyanis Haynes évekkel korábban, kadétként Rumford alatt szolgált, aki kegyetlenül bánt az elkényeztetett, gazdag fiúval. Rumford megpróbálja meggyőzni Haynest, hogy gondolja meg magát elhatározásával kapcsolatban, ám eredménytelenül. Ekkor az ezredes végzetes lépésre szánja el magát, hogy megmentse szeretett iskoláját: meggyilkolja Haynest, s balesetnek álcázza a bűntényt...