Deze aangrijpende film gaat verder dan de retoriek en laat zien waarom immigranten bereid zijn alles – zelfs virtuele slavernij – te riskeren voor de American Dream. Terwijl politici, activisten en de media worstelen met de netelige kwestie van immigratie, legt Lives for Sale de pijnlijke, zelden geziene menselijke kant van illegale immigratie bloot – vooral de groeiende handel in mensen op de zwarte markt. De documentaire kijkt ook naar enkele praktische alternatieven voor deze tragische realiteit. Interviews omvatten onder meer immigranten, een 'coyote' die mensen voor geld over de grens brengt, geestelijken, activisten en wetshandhavers.