纽顿·奈特(马修·麦康纳饰)为了保护那些富有的南方种植园主的蓄奴权而拼死战斗,但那些园主们却在想方设法帮自己的孩子逃脱兵役,看透了的纽顿逃离了军队,开始筹建一个名为自由国度的多种族、是个跨地区的国家。被迫与妻子赛琳娜(凯丽·拉塞尔饰)分离之后,纽顿最初向一群由摩西(马赫莎拉哈什巴兹·阿里饰)领导逃亡奴隶寻求了庇护,跟他们一起住在沼泽当中。 蕾切尔(古古·玛芭塔劳饰)也是一个奴隶,一次偶然的机会,她给这一群人带来了补给和一些食物。后来,这群穷苦劳动者和曾经当过奴隶的人们组成的势力发展壮大,人数众多,武器也有不少,他们终于开始反抗那些一直掠夺他们的农作物和牲畜的南方同盟军。他们的抵抗最终招来了打击和报复。纽顿和他的伙伴们努力想要开辟一片乐土,可以让农民们安居乐业,他们在建造这样一个国度的过程中所遇到的种种困难和挣扎