事件得到平息,正堂又因接任大掌柜人选一事而心烦,正文的建议将尚智提升为大掌柜,但是碍于尚智非自己所出,令正堂犹豫不决;正堂决定给尚忠最后一次机会,向骆大人捐出五万両作军饷,取得运送劳军皇岗的押运权。 祥凤在乡下收到尚智的信,得知他已找到其夫君刘大福的下落,喜上心头。 为让尚忠可以专心一意运送皇岗(为皇上运送的贷物),正堂特意将正鹏与尚孝调往苏州负责分号的筹办事宜,再派尚智假装押运另一批货物,实则暗地保护尚忠。非常不幸,尚忠押运的皇岗竟然遇上败退的太平军,尚忠在慌乱间竟逃入城镇中,被太平军围攻。尚智到达城镇时,只见尸横遍野,他更在瓦砾中找到尚忠的锦囊及配刀。 尚忠身死,朝廷特意追封他为忠义候。但原来当日尚忠因为换上了太平军的衣服而逃过一劫,幸被尚智发现。于是尚智以替尚忠招魂为理由,命所有家仆留在房中,他则趁机将尚忠带到正堂房中与众人相见。